电子邮件两大支柱之一，Post Office Protocol--version3的缩写，邮局协议版本3，允许PC机访问邮件服务器上存放的邮件的一种协议。由于许多个人微机通过电话拨号上网，没有24小时专线上网的条件（包括固定IP地址甚至主机域名），不可能通过SMTP协议直接收发Email。POP3协议相当于个人微机从拨号线路临时上网从本地SMTP服务器（可比喻为邮局）取早已由SMTP服务器收到的Email协议，同样，微机发送Email通常现发送到这个充当邮局的SMTP服务器（再由SMTP服务器向目的SMTP服务器转发），也是使用的POP3协议。使用PC机的用户可以选用基于POP3协议的客户软件收邮件
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