mp4是MPEG-4的简称，能够播放MPEG-4文件的设备叫做统称为MP4。现在主要的一些厂商有法国的ARCHOS（爱可视）、台湾的筌宝、掌宝、德国的禄莱、韩国的MAXIAN（超视能）等等，有些厂商把它也定义为PVP（Personal Video Player，个人视频播放器）和PMP（Portable Media Player，便携式媒体播放器）。现在对MP4播放器的功能没有具体界定，虽然不少厂商都将它定义为多媒体影音播放器，但它除了听看电影的基本功能外还支持音乐播放、浏览图片，甚至部分产品还可以上网。但为了强调便携的特征，我们在这里所讨论的MP4播放器都将以便携、播放视频为准则，它们可以通过USB或1394端口传输文件，很方便地将视频文件下载到设备中进行播放，而且应当自带LCD屏幕，以满足随时播放视频的需要。
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